그는 체포자들이 자신을 흙 위로 질질 끌고 가도록 내버려 두었다.
그들은 그를 비하했다. 그들은 그를 학대했다. 그는 피가 입에 가득 찰 때까지 뺨 안쪽을 깨물었다. 그는 저항하지 않으려 애를 썼다.
팔이 아팠다. 두 손이 철제 밴드인 양 팔뚝을 감쌌다. 그는 넘어졌고, 긁힌 부츠의 모서리가 돌에 부딪혀 먼지에 흔적을 남겼다. 그는 너덜너덜하고 얼룩진 망토를 얼굴에 걸친 채 고개를 숙이고 있었다. 그에겐 익숙한 자세가 아니었다.
그들은 그가 망가졌다고 믿어야 했다. 그가 위협적이지 않다고.
그것이 그 자들이 그들의 켈보다 먼저, 자신을 데려오게 할 수 있는 유일한 방법이었다.
그는 몇 주 동안 몰락자들을 자신에게로 이끄는 환상을 만들어냈다. 몰락자들이 찾을 수밖에 없는 곳에 자신의 흔적을 남겼다. 그는 소문과 속삭임을 따라 화성, 금성, 수성, 그리고 다시 수성 등 행성에서 행성으로 몰래 숨어 다녔다. 그는 수호자들로부터도, 동족으로부터도 숨어 있었다. 그는 그들이 구축한 모든 것을 무너뜨리고, 여전히 그에게 충성하는 사람들이 이 버려진 행성의 구석구석을 수색하도록 내버려뒀다.
이젠 수색을 중단하고 구축을 시작할 때였다.
그는 오직 자신에게만 충성스러운 군인이 필요했다. 의지와 마법으로 구축된 신체와 그의 필요에 따른 기술을 가진 자들. 이것들은 복종할 것이다.
그는 그것들이 자신을 범선에 데려갈 거라고 생각했다. 그러나 그들은 깊은 지하로 자신을 데려갔다. 발사 기지 근처는 아니었지만... 상관없었다. 그는 이 황폐한 세계의 지리에 대해 특별히 관심을 가진 적이 없었다. 그곳은 그의 집이 아니었다.
그리고 그는 고개를 숙여 노란 옷을 입은, 왕으로 추정되는 이의 입에서 흘러나오는 쉿쉿 소리와 딸깍거리는 소리에 귀를 기울였다. 몰락한 가문에 몰락한 통치자이자, 그 종족의 최후의 생존자.
그들은 스스로 인정했던 것보다 더 그와 닮아있었다.
그 괴물의 분노가 그쳤을 때, 그는 고개를 들어 그것을 바라보았다. 그는 말할 필요가 없었다.
한 켈은 일어섰고, 나머지는 무릎을 굽혔다.
그리고 왕자는 별빛의 작은 윙윙거리는 소리가 그를 통해 파문을 일으키는 것을 느꼈다. 그가 한 일을 그녀가 기뻐할 것이라 속삭이는 소리가.